息苦しい・眠れないときの対処法3選｜ストレスが原因？【精神科・心療内科】

「横になると息苦しい」「息苦しさで眠れない」といった症状があると、眠れずに不安になってしまいますよね。息苦しさが続くときは、ストレスや不安などの精神的要因や、パニック障害やうつ病などの病気が隠れていることがあります。眠れない原因を知ることが、安心につながるでしょう。

今回は、横になると息苦しさで眠れないときの対処法や受診の目安、診療科の選び方を解説します。ゆったりとお休みいただくための、一助となれば幸いです。

息苦しい・眠れない原因はなに？

息苦しさで眠れない原因には、もちろんまずは内科的な病気によるものがあります。まずは内科的疾患による呼吸困難かどうかを精査し、除外した上で、精神的なものかどうかの判断となります。

精神科に関連する主な原因を3つにわけて解説します。

ストレスや不安

仕事や人間関係のストレスがあったり、将来への不安が強かったりすると、交感神経が優位になり呼吸が浅く速くなる傾向があります。横になって休もうとしても、心配ごとが頭から離れず緊張状態が続くため、胸が圧迫されるような息苦しさを感じることがあります。

パニック障害

パニック障害は、突然激しい不安とともに動悸や息苦しさ、めまいなどが起こる病気です。夜間に発作が起きると「このまま死んでしまうのではないか」と強い恐怖を感じ、眠れなくなることがあります。

うつ病や適応障害

うつ病や適応障害では、気分の落ち込みだけでなく、息苦しさが現れることがあります。とくに早朝に目が覚めてしまう早朝覚醒や、寝つきが悪い入眠困難といった睡眠障害を伴う傾向があります。

うつ病や適応障害についてくわしく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

【関連記事】適応障害とうつ病の違いについて解説

息苦しい・眠れないときの対処法

夜間の息苦しさを感じる場合、まずは医師への相談が大切です。受診のうえで、自宅でできる工夫として姿勢や寝具の工夫、ストレス対策が効果的です。

ここで息苦しいと感じたときに、すぐ実践できる3つの対処法を紹介します。自分に合った方法を見つけて、少しでも楽に眠れるようにしましょう。

寝るときの姿勢を整える

横になると息苦しい場合は、上半身を起こした姿勢をとると呼吸が楽になる場合があります。座った姿勢では横隔膜が下がって肺が広がり、呼吸がしやすくなるためです。

テーブルに前かがみになって、もたれかかる姿勢も胸郭が広がり、呼吸が楽になる場合があります。無理に横にならず、楽に呼吸できる姿勢を見つけましょう。

自分に合う寝具を選ぶ

枕の高さや硬さが合っていないと、気道が圧迫されて息苦しさの原因になります。枕が低すぎると首が後ろに反って気道が狭くなり、高すぎると顎が引けて同じく呼吸がしにくくなる場合があるのです。

適度な硬さがあり、体圧を分散してくれる寝具を選びましょう。寝具を変えるだけで呼吸が楽になり、睡眠の質が改善されることもあります。

ストレスを解消する

日中のストレスが溜まっていると、自律神経のバランスが乱れて夜も緊張状態が続くことがあります。就寝前にリラックスする時間を作ることで、副交感神経が優位になり、呼吸も落ち着くでしょう。ぬるめのお風呂にゆっくり浸かる、好きな音楽を聴く、軽くストレッチするなど、自分に合った方法を見つけてくださいね。

息苦しさで病院を受診すべきタイミング

「横になると息苦しい」「息苦しさで眠れない」といった症状があると、眠れずに不安になってしまいますよね。息苦しさの感じ方や一緒に起こる症状によって、受診のタイミングは変わります。

状況によっては、救急車を読んだり、早めの受診をしたりする対処が必要な場合があります。受診の判断に迷ったときの目安と、どの診療科を選ぶとよいかについて解説するため、ご参考にしてください。

救急車を呼ぶべき症状

以下のような症状がある場合は、命に関わる可能性があるため、迷わず救急車を呼びましょう。

・突然の激しい胸の痛みとともに息苦しさがある
・呼吸が非常に速く浅くなり、唇や爪が青紫色になっている
・意識がもうろうとしている、または会話ができないほど苦しい
・冷や汗が出て、顔色が悪い

これらは心筋梗塞や肺塞栓症、重度の喘息発作などの可能性があります。とくに胸痛を伴う息苦しさは心臓発作のサインかもしれません。様子を見ずにすぐ119番に連絡してください。

早めに受診した方がよい症状

緊急ではなくても、以下の症状が見られる場合は早めに医療機関を受診しましょう。

・夜間の息苦しさや不眠が続いている
・少しの階段や歩行でも息切れするようになった
・動悸やめまい、手足のむくみがある
・横になると息苦しくなる
・「いつもと違う」と感じる息苦しさがある
・家族や周囲から「顔色が悪い」「様子がおかしい」と言われた

これらの症状は、心不全や喘息などの初期段階かもしれません。また、パニック障害やうつ病など精神的な原因の可能性もあります。放置すると悪化する可能性があるため、早期発見・早期治療が大切です。

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症状別の適切な診療科

息苦しさの原因によって、受診すべき診療科が異なります。以下を参考に選びましょう。

【内科・循環器内科】
・胸痛・動悸・むくみを伴う場合
・高血圧や心臓病の既往がある場合

【呼吸器内科】
・咳や痰が出る、喘鳴がある場合
・喫煙歴があり、慢性的な息切れがある場合

【耳鼻咽喉科】
・鼻づまりやいびきがひどい場合

【精神科・心療内科】
・ストレスや不安が強く、身体的な検査で異常がない場合
・パニック発作や抑うつ気分を伴う場合

内科で問題がないときは、精神疾患が隠れている可能性があるため、精神科・心療内科への受診をご検討ください。

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息苦しい・眠れないことに関するよくある質問

息苦しさや睡眠に関して、多くの方が抱える疑問にお答えします。仰向けの姿勢や夜間の対処法などについて、解説していきます。

仰向けになると息苦しいのはなぜですか？

仰向けの姿勢では、重力によって舌の付け根が喉の奥に落ち込み、気道が狭くなり息苦しさを感じるケースがあります。また、腹部の臓器が横隔膜を圧迫し、肺が十分に広がりにくくなることも息苦しさの原因の1つです。

このような症状がある場合は、横向きで寝る、枕を高くするなどの工夫をしましょう。息苦しさが続く場合は、医療機関の受診をご検討ください。

夜に息苦しいときはどうしたらいいですか？

夜間に息苦しさを感じたら、まず上半身を起こして座る姿勢をとりましょう。息をゆっくりと吐くことを意識して気持ちを落ち着かせることも大切です。

部屋の窓を開けて新鮮な空気を入れたり、温かい飲みものを飲んだりするのもよいでしょう。ただし、胸痛や冷や汗を伴う場合は心臓の病気の可能性があるため、すぐに救急車を呼んでください。

息苦しいのは自律神経の問題ですか？

自律神経の乱れは、息苦しさの原因の1つです。ストレスや不安が強いと交感神経が優位になり、呼吸が浅く速くなります。その結果、酸素を取り込みすぎる過換気状態となってしまうため、息苦しさを感じるのです。

ただし、息苦しさの原因は自律神経だけとは限りません。心臓や肺の病気、パニック障害なども考えられるため、症状が続く場合は自己判断せず、医療機関での検査が推奨されます。

まとめ｜息苦しくて眠れないときは適切な対処と早めの相談を

息苦しくて眠れない原因には、ストレスや不安といった精神的要因のほか、パニック障害・うつ病・適応障害などの精神疾患が隠れていることもあります。

対処法として、上半身を起こした姿勢で寝る、自分に合う寝具を選ぶ、ストレス解消を心がけることが大切です。胸痛や意識障害を伴う場合はすぐに救急車を呼び、症状が続く場合は早めに医療機関を受診しましょう。

検査で異常が見られないときや、「ストレスが原因かも？」とお悩みの方は、エニキュアにご相談ください。ベッドに横たわりながら医師と話せるため、息苦しくて外出が難しいときでもスムーズに受診ができます。ご自身に合う方法をお選びくださいね。

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