ワーキングケアラーとは——働きながら介護する人のこと

ワーキングケアラーとは、仕事をしながら家族などの介護をしている人を指す言葉です。総務省の「令和4年就業構造基本調査」（2022年）によると、介護をしている人は全国に約629万人おり、そのうち働きながら介護をしている人は約365万人にのぼります。働いている介護者のほうが多い、というのが実態です。

中心となるのは40〜50代ですが、20〜30代で親や祖父母の介護を担う人もいます。同居して毎日介護をしている人だけでなく、離れて暮らす親のもとへ週末ごとに通う遠距離介護や、きょうだいで分担しながら関わっている人も、ワーキングケアラーに含まれます。

つまり、特別な一部の人の話ではありません。親の年齢を考えれば、働く人の誰にでも起こりうる状況です。それにもかかわらず、当事者になるまでこの言葉を知らなかったという人が大半で、「自分の状況に名前がある」と知ること自体が、支援につながる第一歩になっています。

働きながらの介護で起きやすいこと

仕事と介護の両立では、負担が大きく3つの面にあらわれます。

• 時間の負担 —— 通院の同行やケアマネジャーとの連絡は平日の日中に入りがちで、有給休暇が介護のために消えていきます。仕事・介護・家事を回すと、最後に削られるのは自分の休息の時間です
• お金の負担 —— 介護サービスの利用料、通いのための交通費、生活の補助にかかる出費。勤務時間を減らせば、収入そのものにも影響します
• 心身の負担 —— 夜間の見守りやコール対応で睡眠が細切れになる、常に気を張っている、気分が沈む。体と心の両方に疲れが積み重なります

この3つは別々ではなく、連鎖します。時間が足りないから睡眠を削る、収入が心配だから仕事を減らせない、疲れているのに休めない——どれか1つの負担が、他の2つを重くしていく構造があります。

負担が深刻化しやすい理由

介護と仕事の両立の負担は、放っておくと深刻化しやすいことが知られています。背景には、次のような事情があります。

• 終わりの見通しが立ちにくい —— 子育てと違い、いつまで続くか分からないまま走り続けることになります
• 職場に言いにくい —— 介護は「家庭の事情」と受け取られやすく、評価への影響を心配して抱え込む人が多くいます
• 自分を後回しにしやすい —— 責任感が強く、がんばれてしまう人ほど、自分の休息や体調管理があとまわしになります
• 相談先が分散している —— 介護のこと、仕事のこと、お金のこと、自分の体調のことで窓口が分かれており、疲れているときに調べる余力がありません

一人で抱えないための相談先の入口

負担を一人で抱え続けないために、相談先の入口だけでも知っておくと、いざというとき動きやすくなります。

• 介護のやり方・サービスのこと —— 地域包括支援センター（市区町村ごとにある高齢者の総合相談窓口）
• 仕事との両立のこと —— 職場の上司・人事。介護休業や介護休暇など、両立を支える制度が法律で定められています（内容の詳細は勤務先に確認を）
• 自分の心身のこと —— 医療機関。眠れない・気分の落ち込みが続くときは、精神科・心療内科も相談先になります
• 気持ちのつらさが強いとき —— 厚生労働省「まもろうよ こころ」に、電話やSNSですぐ相談できる公的窓口がまとまっています

全部を一度に整える必要はありません。いまいちばん困っていることの窓口を、1つ選ぶところから始めれば十分です。

受診はオンラインでもできます

エニキュアでは、初診からオンラインで精神科・心療内科に相談できます。朝8時〜夜24時まで、土日も診療しているため、仕事の前後や、介護が落ち着いた夜の時間にも相談しやすい体制です。

受診前には事前の問診票があります。選ぶだけの形式なので、うまく説明できるか不安でも、診察では医師が必要なことを質問しながら確認していきます。

診察では、介護疲れによる不眠や気分の落ち込みだけでなく、仕事との両立のしんどさや、必要に応じた診断書についても相談できます。医師が処方した薬は、配送に対応できる場合があります。

なお、心理検査や一部のお薬など、オンラインでは対応できないものもあります。その場合は、診察のなかで医師が必要な選択肢をご案内します。

よくある質問

Q1. 自分はワーキングケアラーに当てはまりますか？

同居していなくても、毎日でなくても、仕事をしながら家族の介護や世話に関わっていれば、ワーキングケアラーに当てはまると考えて構いません。買い物や通院の付き添い、金銭管理、離れて暮らす親の見守りなども介護の一部です。「介護と呼ぶほどではない」と感じている段階の負担も、積み重なれば心身に影響します。

Q2. 介護をつらいと感じるのは、甘えでしょうか？

甘えではありません。介護は、時間・お金・心身の負担が同時にかかる、それ自体が大変な営みです。大切な家族であることと、負担がつらいことは両立します。つらさを感じるのは、それだけの負荷がかかっているというサインであって、あなたの気持ちの弱さの問題ではありません。

Q3. まず何から始めればいいですか？

介護の体制で困っているなら、地域包括支援センターに連絡することが最初の一歩になります。ご自身の眠れなさや気分の落ち込みが続いているなら、医療機関への相談を先にしても構いません。全部を一度に整える必要はなく、いまいちばん困っていることの窓口を1つ選べば十分です。

まとめ

ワーキングケアラーについて、あらためて整理します。

• ワーキングケアラーは働きながら介護をする人のことで、全国に約365万人。誰にでも起こりうる状況
• 負担は時間・お金・心身の3つの面にあらわれ、互いに連鎖して重くなりやすい
• 終わりの見えなさ・言いにくさ・自分の後回しが、深刻化の背景にある
• 相談先の入口を知っておくことが、抱え込まないための備えになる

介護と仕事を両立している時点で、あなたはすでに多くのことを担っています。心身の疲れを感じ始めたら、それは相談を始めていいサインです。

なお、いま気持ちのつらさが強く、一人で抱えるのが難しいときは、厚生労働省の「まもろうよ こころ」で電話やSNSの相談窓口が案内されています。緊急のときは、こうした窓口も頼ってください。

参考URL

• エニキュア「料金について」
• 総務省統計局「令和4年就業構造基本調査」
• 厚生労働省「地域包括ケアシステム」
• 厚生労働省「まもろうよ こころ」